Bozkurt İlham Gencer, 30 Ağustos 1922 tarihinde İstanbu
1953’te kendisine ait ilk piyanosu olan bir “Steinway” konser piyanosunu, Koç ve Sabancılar’ın da katıldığı bir müzayededen tam otuzbin lira para vererek aldığını anlatmıştır. Gencer’e göre o tarihte bu paraya üç yalı satın alınabiliyordu. 1953 yılında Ayten Alpman’la evlenen İlham Gencer’in İlhan ve Ayşe adında iki çocuğu olur. Ama, 7 sene süren bu evlilik 1960’da biter. Daha sonra İlham Gencer, 1960 yılında İstanbul Şişli‘de Site Sineması’nın da bulunduğu binada kendisine ait olan “Çatı” Gece Klübü’nü açtı ve eşi Ayten Alpman’la beraber Çatı’da sahne aldılar. 1962’de Ajda Pekkan ve Emel Sayın da orkestranın solistlerinden biridir. Gencer, 1961 yılında Fransız şarkıcı Bob Azzam‘ın “C’est écrit dans le Ciel” adlı şarkısına Fecri Ebcioğlu‘nun Türkçe olarak yazdığı “Bak Bir Varmış Bir Yokmuş” adını alan bu şarkısını Türkçe olarak seslendirdi ve böylece Türkiye’de on yıl kadar sürecek olan “aranjman” müzik akımını başlatan şarkı olarak Türk pop tarihine geçmiş oldu.
1.Boğaziçi Müzik Festivali’nde “İstanbul” isimli parçasıyla birincilik ve “Dünya Dolaşan Şarkı” eseriyle ikincilik kazanan İlham Gencer’in şefliğini üstlendiği bir de orkestrası vardır. İşin en ilgi çeken tarafı bu yarışmalara katılanların bir çoğu ona ait olan Çatı Gece Klübü’nde provalarını yaparlar.
1961-1965 yılları arasında 3 kez düzenlenen Boğaziçi Festivali’nin hepsinde ödüller alan İlham Gencer, hem piyano hem grup (Kuartet) hemde en iyi şarkı (Cherbourg Şemsiyeleri) dallarında birinci olmuş ayrıca Robert Akademi Armağanı’na layık görülmüştü.
1961 senesinde İlham Gencer ismi bir bomba gibi düşer müzik piyasasına. “Bak Bir Varmış Bir Yokmuş” isimli parça “Türkçe sözlü pop müziği”nin bir ilk örneğidir. Bob Azzam’ın güzel melodisine, Fecri Ebcioğlu’nun yazdığı sözlerle şarkı ünlenir. İlham Gencer, İzmir, Ankara ve İstanbul’un tanınmış mekanlarında, Divan Oteli, Hilton, Tokatlıyan oteli, Çınar oteli gibi yerlerde senelerce sanat icra etti.
İlham Gencer, 1997’de 15 arkadaşıyla birlikte kurduğu İstanbul’un Güzelliklerini Koruma ve Yaşatma Derneği’nin halen başkanıdır.
Evlilikleri :
1. Evliliği: 1953 yılında Ayten Alpman ile evlenir ve 1960 yılında ayrılır. Ayşe Gencer (d.1956- ö.2022) ve İlhan Gencer (d.1954) adında bir kızı bir oğlu oldu.
2. Evliliği: 1964 yılında Necla Gencer ile evlendi. Bora Gencer(d.1965) isimli bir oğlu oldu.
Dünyaca ünlü opera sanatçısı Leyla Gencer, İlham Gencer’in amcası Münür Gencer’in oğlu İbrahim Gencer ile evliydi.
İlham Gencer, 30 Ağustos 2022’de Oğlu Bora Gencer‘in organize ettiği Bodrum’da özel bir etkinlik ile 100. yaşını kutlamıştır.
1 Mart 2023 tarihinde İlham Gencer’e kalp pili takıldı.
Plakları :
1961 – Bak Bir Varmış Bir Yokmuş (78 devirli bu taşplakta kendisine “Karakediler” vokal grubu eşlik ediyordu.)
1962 – Yalnız Tek Bir Gece / Ne Olur Yapma /Odeon plak. 45’lik)
1965 – Zamane Kızları (Altın Mikrofon yarışması finalisti olan şarkı, 45’lik plak olarak Hürriyet gazetesi tarafından bastırtıldı.)
1966 – “Volare”, 45’lik vinil plak, T.C. Basın-Yayın ve Turizm Bakanlığı’nın Milano’da bastırttığı plak.
2009 – Bir Yaşayan Çınar (28 Nisan 2009. Elenor Plak.) (Sanat yaşamının 60. yılı vesilesiyle yayımlandı)
Albümleri :
2019 – Bak Bir Varmış Bir Yokmuş
2015 – My Best Friends Are Vocalists (Ozan Musluoğlu, Fatih Erkoç, Şevval Sam, Gökhan Özoğuz (Athena), Bora Uzer, İlham Gencer, Ceylan Ertem ve Türkiye’nin önde gelen caz vokalistleri Sibel Köse, Ayşe Gencer, Sanem Kalfa, Ece Göksu, Meltem Ege, Dolunay Obruk ve İpek Dinç)
2014 – Jazz Lounge 56 Songs (İlham Gencer, Şevket Uğurluer)